Οι 5 ζωντανοί θρύλοι του World Series of Poker (WSOP)
Στο σημερινό αφιέρωμα παρουσιάζουμε τους πέντε κορυφαίους εν ζωή παίκτες όλων των εποχών στο World Series of Poker (WSOP), τους αθλητές του πόκερ που όχι απλώς κέρδισαν bracelets, αλλά καθόρισαν ολόκληρες εποχές. Παίκτες που κυριάρχησαν σε διαφορετικές δεκαετίες, έσπασαν ρεκόρ, πρωταγωνίστησαν στα μεγαλύτερα events και απέδειξαν συνέπεια σε κάθε μορφή παιχνιδιού.
Η λίστα βασίζεται σε συγκεκριμένα κριτήρια: συνολικό αριθμό bracelets, σταθερά cashes, τελικά τραπέζια, επιτυχίες σε κορυφαία events και μακροχρόνια παρουσία στην elite του WSOP. Δεν πρόκειται απλώς για θρύλους αλλά για ενεργούς ακόμη “γίγαντες” που εξακολουθούν να γράφουν ιστορία.
1. Phil Hellmuth
Ο Phil Hellmuth είναι αδιαμφισβήτητα ο «βασιλιάς» του World Series of Poker. Με 17 bracelets, αριθμό που δεν έχει πλησιάσει κανένας άλλος παίκτης στην ιστορία, ο “Poker Brat” έχει χαράξει μια πορεία που εκτείνεται σε σχεδόν πέντε δεκαετίες συνεχούς κορυφαίου επιπέδου. Από την πρώτη του μεγάλη διάκριση το 1989, όταν έγινε ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής της εποχής, μέχρι σήμερα παραμένει σταθερά στην κορυφή.
Ο Hellmuth κατέχει περισσότερα WSOP cashes από οποιονδήποτε άλλο παίκτη, καθώς και έναν εντυπωσιακό αριθμό από τελικά τραπέζια σε ένα τεράστιο εύρος παραλλαγών. Αν και ειδικεύεται στο No-Limit Hold’em, έχει αποδείξει ότι μπορεί να ανταγωνιστεί σε πολλά formats, αξιοποιώντας το μοναδικό του στιλ παιχνιδιού υπομονετικό, ψυχολογικό και απόλυτα κατευθυνόμενο προς τη μεγιστοποίηση της αξίας.
Η παρουσία του στο WSOP ξεπερνά τα απλά στατιστικά: η προσωπικότητα, οι εκρήξεις, αλλά και οι ιστορικές του διαδρομές στα Main Events έχουν δημιουργήσει μία κληρονομιά που δύσκολα θα αντικατασταθεί. Κάθε χρόνο επιστρέφει με τον ίδιο στόχο: να διευρύνει το ήδη αδιανόητο ρεκόρ του και να αποδείξει πως παραμένει το απόλυτο σύμβολο του WSOP.
2. Phil Ivey
Ο Phil Ivey θεωρείται από πολλούς ο κορυφαίος παίκτης όλων των εποχών, ένας πραγματικός θρύλος που έχει κυριαρχήσει στο WSOP, στα high stakes του Λας Βέγκας και σε κάθε μορφή πόκερ που έχει δοκιμάσει. Με 11 bracelets, επίδοση που τον φέρνει στη δεύτερη θέση όλων των εποχών, έχει αποδείξει ότι μπορεί να κερδίζει σε οποιαδήποτε παραλλαγή, απέναντι σε οποιονδήποτε αντίπαλο.
Από τις αρχές των 2000s μέχρι σήμερα, ο Ivey έχει χτίσει τη φήμη του ως ο πιο «fearless» και απρόβλεπτος παίκτης του κόσμου. Η ικανότητά του να διαβάζει καταστάσεις, να πιέζει στα σωστά σημεία και να προσαρμόζεται άμεσα τον έχει κάνει φόβητρο στα high-stakes mixed games, όπου συχνά αγωνίζονται οι καλύτεροι των καλύτερων.
Στο WSOP έχει πραγματοποιήσει δεκάδες deep runs, παρουσία σε σημαντικά championship events και σταθερή κυριαρχία για περισσότερο από δύο δεκαετίες. Ακόμη και χωρίς συχνή παρουσία στα τελευταία χρόνια, κάθε φορά που εμφανίζεται στη σειρά θεωρείται αυτόματα από τα φαβορί για τίτλο ένα status που λίγοι παίκτες στην ιστορία έχουν διατηρήσει τόσο καιρό.
Η επιρροή του ξεπερνά τα νούμερα: για πολλούς επαγγελματίες, ο Ivey είναι το απόλυτο πρότυπο του «complete player», του παίκτη που μπορεί να παίξει τέλεια κάθε format και να νικήσει τους καλύτερους στον κόσμο στο ίδιο τους το παιχνίδι.
3. Michael Mizrachi
Ο Michael “The Grinder” Mizrachi αποτελεί ίσως τον απόλυτο παίκτη των μεγάλων στιγμών στο WSOP. Με στυλ παιχνιδιού που συνδυάζει επιθετικότητα, απίστευτο διάβασμα αντιπάλων και ψυχραιμία στα πιο κρίσιμα σημεία, ο Mizrachi έχει καταφέρει κάτι που κανείς άλλος στην ιστορία δεν έχει πλησιάσει.
Το 2025 ήταν η χρονιά που τον καθιέρωσε οριστικά ως θρύλο: κατέκτησε για τέταρτη φορά το περίφημο $50,000 Poker Players Championship, το πιο απαιτητικό mixed-game event του WSOP, ένα τουρνουά που θεωρείται το πραγματικό τεστ «all-around» ικανότητας. Μόλις λίγες εβδομάδες αργότερα, συνέχισε το σερί του γράφοντας ιστορία με την κατάκτηση του Main Event, κερδίζοντας 10 εκατομμύρια δολάρια και ολοκληρώνοντας ένα από τα μεγαλύτερα WSOP runs όλων των εποχών.
Με 7 bracelets, παρουσία σε αμέτρητα final tables και ικανότητα να ανεβάζει το παιχνίδι του όταν το buy-in είναι υψηλό, o “Grinder” θεωρείται ο πιο “clutch” παίκτης της γενιάς του. Η επιτυχία του στα κορυφαία championship events τον καθιστά ξεχωριστό: λίγοι στην ιστορία έχουν καταφέρει να κυριαρχήσουν τόσο σταθερά σε events που απαιτούν τεράστιο βάθος δεξιοτήτων.
4. Daniel Negreanu
Ο πιο αναγνωρίσιμος παίκτης της σύγχρονης εποχής και μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες του παγκόσμιου πόκερ. Με 7 bracelets, τεράστια επιρροή στη στρατηγική και αμέτρητες εμφανίσεις σε μεγάλα τελικά τραπέζια, ο “Kid Poker” έχει χτίσει μια καριέρα που εκτείνεται σε περισσότερες από τρείς δεκαετίες.
Το 2024 πραγματοποίησε μία από τις πιο εντυπωσιακές επιστροφές της καριέρας του, κατακτώντας το $50,000 Poker Players Championship, το δεύτερο σημαντικότερο event του WSOP. Η νίκη αυτή έβαλε τέλος σε μια 11ετή «ξηρασία» τίτλων και επανέφερε τον Καναδό στην κορυφή της παγκόσμιας σκηνής.
Με 195+ cashes σε WSOP events αριθμός που πλησιάζει εκείνον του Hellmuth, ο Negreanu παραμένει πρότυπο συνέπειας. Είναι επίσης ένας από τους ελάχιστους παίκτες με δύο τίτλους WSOP Player of the Year (2004, 2013), επίδοση που αποδεικνύει την ικανότητά του να πρωταγωνιστεί σε πολλές διαφορετικές παραλλαγές του παιχνιδιού και μέσα σε διαφορετικές εποχές.
5. Shaun Deeb
Ο πιο σταθερός και πολυπλευρος παίκτης της νέας γενιάς στο WSOP. Με πάνω από 180 cashes, δύο τίτλους Player of the Year και αδιανόητη συνέπεια στα mixed games, ο Deeb έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο αξιόπιστες “μηχανές αποτελεσμάτων” του σύγχρονου πόκερ. Η ικανότητά του να προσαρμόζεται σε κάθε format, η επιθετική του στρατηγική και η εμμονή του στη λεπτομέρεια τον καθιστούν διαρκές φαβορί σε κάθε διοργάνωση. Πολλοί θεωρούν ότι τα καλύτερά του χρόνια είναι ακόμα μπροστά και πως είναι ο πλέον πιθανός διεκδικητής για μελλοντικά ρεκόρ bracelets και WSOP διακρίσεων.
Αυτοί οι πέντε κορυφαίοι εν ζωή παίκτες δεν αντιπροσωπεύουν μόνο την ιστορία του WSOP, αλλά και την εξέλιξη του σύγχρονου πόκερ. Με αμέτρητες διακρίσεις, bracelets και τελικά τραπέζια, συνεχίζουν να εμπνέουν νέα γενιά παικτών και να καθορίζουν το επίπεδο των μεγάλων διοργανώσεων. Το WSOP δεν είναι απλώς ένα τουρνουά είναι η σκηνή όπου οι καλύτεροι γράφουν τη δική τους, ανεξίτηλη ιστορία.
