Dead Man’s Hand – Το Τελευταίο Χέρι του Wild Bill Hickok
Ο μύθος του Α♠–8♠ και το φονικό στο saloon του Deadwood…
Στις 2 Αυγούστου 1876, στο μικρό μεταλλευτικό χωριό Deadwood της Νότιας Ντακότα, γράφτηκε ένα από τα πιο θρυλικά κεφάλαια στην ιστορία του πόκερ και της Άγριας Δύσης. Ο James Butler “Wild Bill” Hickok, στρατιώτης, ιχνηλάτης, σερίφης και επαγγελματίας χαρτοπαίκτης, καθόταν σε ένα ξύλινο τραπέζι του Nuttal & Mann’s Saloon, παίζοντας την τελευταία του παρτίδα. Στο χέρι του κρατούσε δύο μαύρους Άσους και δύο μαύρα Οχτάρια, το περίφημο Dead Man’s Hand.
Ο Wild Bill ήταν ήδη ζωντανός μύθος, μια φιγούρα που ισορροπούσε ανάμεσα στον ήρωα και τον παράνομο. Είχε συμμετάσχει σε μονομαχίες, είχε υπηρετήσει ως πράκτορας πληροφοριών και είχε αποκτήσει φήμη που τον ακολουθούσε παντού. Εκείνη την ημέρα όμως, έκανε ένα μοιραίο λάθος και κάθισε με την πλάτη του στραμμένη προς την πόρτα. Κάτι που ο ίδιος συμβούλευε να μη γίνεται ποτέ.
Ξαφνικά, ο Jack McCall, ένας νεαρός χαρτοπαίκτης που είχε χάσει από τον Hickok την προηγούμενη νύχτα και αισθανόταν ταπεινωμένος, μπήκε στο σαλούν. Πλησίασε αθόρυβα και τον πυροβόλησε πισώπλατα στο κεφάλι. Ο Wild Bill έπεσε νεκρός ακαριαία, με το χέρι του ακόμα να κρατάει τα τέσσερα φύλλα που θα έμεναν για πάντα στην ιστορία. Το πέμπτο φύλλο δεν έγινε ποτέ γνωστό, άλλοι λένε πως ήταν Ρήγας, άλλοι Ντάμα.
Το σαλούν, γνωστό αργότερα ως Saloon No. 10, έγινε τόπος προσκυνήματος για λάτρεις της Άγριας Δύσης και του πόκερ. Αν και το αυθεντικό κτίριο καταστράφηκε στη μεγάλη φωτιά του 1879, σήμερα μια πιστή ανακατασκευή του διατηρεί ζωντανό τον θρύλο. Κάθε χρόνο, το Deadwood τιμά τη μνήμη του Wild Bill, με θεατρικές αναπαραστάσεις και φεστιβάλ που προσελκύουν χιλιάδες επισκέπτες.
Το Dead Man’s Hand (A♠–A♣–8♠–8♣) έγινε από τότε σύμβολο μοίρας και θανάτου, ένα προειδοποιητικό σημάδι για όσους δοκιμάζουν την τύχη τους στα χαρτιά. Από κινηματογραφικές ταινίες και τηλεοπτικές σειρές, μέχρι τραγούδια και tattoo culture, ο μύθος του Wild Bill ζει ακόμα, θυμίζοντάς μας ότι, είτε στην Άγρια Δύση είτε σε ένα τραπέζι πόκερ, ένα μόνο χέρι μπορεί να αλλάξει τα πάντα.
