Η ζωή και η καριέρα του “νονού” του πόκερ Doyle Bruson.
Ο Doyle Frank Brunson γεννήθηκε στις 10 Αυγούστου 1933 στο Λόνγκγουορθ του Τέξας. Ήταν εξαιρετικός αθλητής σε νεαρή ηλικία, διέπρεψε τόσο στο στίβο όσο και στο μπάσκετ. Όσον αφορά τον στίβο, θα θεωρούνταν σίγουρα δρομέας μεγάλων αποστάσεων, σημειώνοντας το σχολικό ρεκόρ για το ένα μίλι στα 4 λεπτά και 43 δευτερόλεπτα το 1950. Όσο για τις δεξιότητές του στο μπάσκετ κέρδισε μια υποτροφία στο Πανεπιστήμιο Hardin-Simmons στο Abilene του Τέξας. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του εκεί οι Μινεάπολις Λέικερς έδειξαν ενδιαφέρον για τον Brunson, αλλά ένας άγριος τραυματισμός στο γόνατο θα τον εμπόδιζε να πραγματοποιήσει το όνειρό του ως επαγγελματίας μπασκετμπολίστας.
Ακόμη και με τα τραύματά του, ο Brunson κατάφερε να αποκτήσει το πτυχίο του το 1954. Τελείωσε μάλιστα το μεταπτυχιακό του μόλις ένα χρόνο αργότερα στη διοίκηση της εκπαίδευσης. Δεν μπορούσε να παίξει μπάσκετ εκείνη την περίοδο και έτσι άρχισε να παίζει πόκερ. Το παιχνίδι της επιλογής του εκείνο τον καιρό ήταν το five-card draw και χρησιμοποίησε τα χρήματα που κέρδιζε παίζοντας πόκερ για να πληρώσει τα ιατρικά του έξοδα.
Αφού τελείωσε με το σχολείο, έγινε πωλητής και άρχισε να βγάζει ένα αξιοπρεπή μισθό. Περίπου την ίδια περίοδο, έπαιξε σε ένα τουρνουά 7 card stud και κέρδισε πάνω από ένα μηνιαίο μισθό μέσα σε λίγες μόνο ώρες. Περιττό να πούμε ότι δεν έμεινε πολύ στην εταιρεία και αντ’ αυτού επέλεξε να ακολουθήσει μια καριέρα ως επαγγελματίας παίκτης πόκερ.
Η επαγγελματική του πορεία στο πόκερ
Οι πρώτες εμπειρίες του Brunson με το πόκερ δεν ήταν σε πολυτελή καζίνο, αλλά αντίθετα ήταν σε παράνομες αίθουσες πόκερ διάσπαρτες σε όλο το Τέξας. Εκείνοι που επέλεγαν να παίζουν αποκλειστικά πόκερ, εκείνη την εποχή συνδέονταν συχνά με κλέφτες ή απατεώνες. Ήταν οι άνθρωποι που οι περισσότεροι προσπαθούσαν να αποφύγουν.
Υπήρξαν πολλές φορές νωρίς στην καριέρα του Brunson όπου η ζωή του απειλήθηκε με ένα κυνηγετικό όπλο επειδή κέρδισε έναν κλέφτη. Παρά τις τρελές, απειλητικές για τη ζωή εμπειρίες που υπέμεινε ο Brunson κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έχει δηλώσει πώς ήταν η καλύτερη περίοδος της ζωής του.
Ο συνοδοιπόρος του Brunson σε όλο αυτό ήταν ο Dwayne Hamilton. Μαζί ταξίδευαν σε διάφορα μέρη του Τέξας, της Λουϊζιάνα και της Οκλαχόμα για να αγωνιστούν σε αμέτρητα τουρνουά πόκερ. Κάπου στην πορεία, γνώρισε τον Amarillo Slim και τον Sailor Roberts, τους οποίους θα γνώριζε πολύ καλά κατά τη διάρκεια της καριέρας του.
Καθώς το Λας Βέγκας μετατράπηκε στην ακμάζουσα αυτοκρατορία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που είναι σήμερα, ο Doyle Brunson δεν έχασε την ευκαιρία να ακολουθήσει την διαδρομή προς την δόξα. Καθώς το πόκερ προσαρμόστηκε, το ίδιο έκανε και ο Brunson. Ήταν πάντα πρόθυμος να ρισκάρει και να δοκιμάσει νέα πράγματα.
Ποτέ δεν άφησε τον φόβο να τον εμποδίσει να παίξει το παιχνίδι του όπως εκείνος ήξερε. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Brunson είχε καλές επιδόσεις σε μια πληθώρα διαφορετικών διαγωνισμών.
Τα επιτεύγματα του Brunson στο WSOP
Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της καριέρας του Doyle έχουν λάβει χώρα στο World Series of Poker. Έχοντας κερδίσει περισσότερα από δέκα χρυσά βραχιόλια WSOP συνολικά και έχοντας εξαργυρώσει στο διαγωνισμό άλλες τριάντα έξι φορές, ο Brunson είναι ένας από τους κορυφαίους παίκτες του διαγωνισμού.
Ο Brunson κέρδισε το Main Event του WSOP δύο συνεχόμενα χρόνια το 1976 και το 1977. Στο Main Event του WSOP του 1976, ήταν αντιμέτωπος με τον Τζέσι Άλτο για τον τίτλο, όταν έλαβε 10 και 2 μπαστούνια, όπου βρήκε ένα Full House και τελειώσει το παιχνίδι.
Την επόμενη χρονιά, θα βρεθεί απέναντι στον Bones Berland στο τελικό τραπέζι. Έλαβε πάλι ένα 10 και 2 του ίδιου χρώματος, με το οποίο αργότερα ξανά βρήκε ένα Full House και κέρδισε το Main Event για δεύτερη φορά. Το χέρι 10-2 αναφέρεται συχνά ως “Ten Deuce” ή “The Mystic Hand” και λέγεται ότι φέρνει καλή τύχη σε όποιον είναι αρκετά τυχερός να το σταυρώσει.
Όταν δεν αγωνίζεται σε τουρνουά, μπορεί συχνά να βρεθεί να παίζει για High Roller Cash Game στο Bobby’s Room στο Bellagio Hotel & Casino. Τα blinds για αυτά τα παιχνίδια μερικές φορές ξεπερνούν τα $100.000/$200.000.
Ο Brunson έπαιζε συχνά εδώ με έναν από τους καλούς του φίλους, τον Amarillo Slim, ο οποίος πέθανε το 2012. Τώρα παίζει με μερικούς από τους νεότερους επαγγελματίες, όπως ο Phil Ivey, και του αρέσει να παρακολουθεί τη νέα γενιά παικτών πόκερ.
Δεν εκπλαγήκαμε όταν είδαμε το όνομα του Brunson στο Poker Hall of Fame. Εισήχθη το 1988, δίπλα στον Jack “Treetop” Strauss. Όταν εισήχθη ο Brunson, υπήρχαν μόνο δεκαέξι μέλη, αλλά σήμερα το Poker Hall of Fame αποτελείται από περισσότερα από πενήντα μέλη.
Η προσωπική ζωή του θρύλου του πόκερ
Το 1962, ο Brunson γνώρισε τη γυναίκα με την οποία θα περνούσε τελικά το υπόλοιπο της ζωής του, τη Louise. Λιγότερο από δύο χρόνια αργότερα, οι δυο τους θα ήταν παντρεμένοι και έτοιμοι να δημιουργήσουν μαζί μια οικογένεια. Η Louise ήταν έγκυος στον γιο τους, Todd, όταν ο Doyle ανακάλυψε ότι έχει καρκίνο στο λαιμό του.
Οι γιατροί προέβλεψαν ότι δεν θα κατάφερνε να δει τη γέννηση του γιου του, αλλά όχι μόνο ήταν εκεί στη γέννηση του γιου του, αλλά ο όγκος του εξαφανίστηκε σχεδόν αμέσως
Ο Brunson δεν πίεσε ποτέ τον γιο του να γίνει επαγγελματίας παίκτης πόκερ, αλλά του έδωσε τα εργαλεία και τους πόρους που χρειαζόταν για να μπει στον σωστό δρόμο. Στην αρχή της καριέρας του O Todd κέρδισε ένα χρυσό βραχιόλι WSOP στο Omaha Hi-Lo event. Ο Doyle είναι πολύ περήφανος για τον γιο του και όλα όσα έχει καταφέρει μέχρι τώρα.
Αν και ο Todd φαίνεται να τραβάει την μεγαλύτερη προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης, ο Doyle και η Louise είχαν στην πραγματικότητα και δύο κόρες, την Doyla και την Pamela. Η πρώτη τους κόρη, Doyla, πέθανε όταν ήταν δεκαοκτώ ετών λόγω μιας καρδιακής πάθησης.
Ήταν μια πολύ δύσκολη στιγμή για όλη την οικογένεια. Ο Brunson πήρε αρκετό χρόνο από την καριέρα του στο πόκερ για να είναι με τη γυναίκα και τα παιδιά του μετά τον θάνατό της Doyla. Η Pamela παίζει πόκερ και παρόλο που δεν έχει βραχιόλια WSOP, έχει συμμετάσχει στο Main Event του WSOP αρκετές φορές.
Ο Brunson έχει κάνει μερικές εμφανίσεις και στη βιομηχανία ταινιών, έχοντας πρωταγωνιστήσει στο ντοκιμαντέρ του 2006, No Limit: A Search for the American Dream on the Poker Tournament Trail και έχοντας παίξει έναν μικρό ρόλο στο Lucky You το 2007.
Το βιβλίο του Doyle Brunson: Super System & Other Gambling Endeavors
Ο Brunson έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο Doyle Brunson’s Super System: A Course in Power Poker, το οποίο κυκλοφόρησε το 1979. Αυτό το βιβλίο ήταν το πρώτο του είδους του, καθώς είναι ένα πλήρες βιβλίο στρατηγικής πόκερ που καλύπτει σχεδόν κάθε παραλλαγή του πόκερ μπορούσε να σκεφτεί.
Ο Brunson ήθελε το βιβλίο του να είναι όσο το δυνατόν ακριβέστερο, γι’ αυτό ζήτησε τη βοήθεια άλλων επαγγελματιών παικτών πόκερ για να γράψουν συγκεκριμένες ενότητες του βιβλίου του, αν πίστευε ότι είχαν μεγαλύτερη γνώση όσον αφορά αυτό το θέμα.
Η συνέχεια αυτού του βιβλίου δημοσιεύτηκε τον Οκτώβριο του 2004. είχε απλώς τον τίτλο Super System 2. Αυτό το βιβλίο περιλαμβάνει περισσότερες λεπτομέρειες από το πρώτο και περιλαμβάνει νέες ενότητες για την ψυχολογία πίσω από το πόκερ και την εφαρμογή προηγμένης στρατηγικής.
Το τέλος ενός θρύλου
Ο Doyle Brunson συνέχισε να παίζει πόκερ σε υψηλό επίπεδο μέχρι τα 80 του χρόνια και είχε δηλώσει σε πολλές συνεντεύξεις του ότι το πόκερ τον βοήθησε να νιώθει νέος. «Δεν σταματάμε να παίζουμε επειδή γερνάμε, γερνάμε γιατί σταματάμε να παίζουμε. Ο “νονός του πόκερ” απεβίωσε στις 14 Μαΐου το 2023 σε ηλικία 89 ετών στο Las Vega στην Nevada.
