Prop bets, Mushroom & Squid game: Η νέα τάση που φέρνει τα side games στο προσκήνιο
Μια νέα τάση κερδίζει έδαφος στα τραπέζια του πόκερ, μεταφέροντας μια πιο χαλαρή και διασκεδαστική διάθεση στο παιχνίδι. Ονομάζεται “carnival poker” και περιλαμβάνει τα λεγόμενα side games, μικρές δηλαδή παράλληλες δραστηριότητες που “τρέχουν” ταυτόχρονα με το κανονικό τραπέζι cash game, προσθέτοντας απρόβλεπτες στιγμές και περισσότερο κέφι στο τραπέζι.
Η ιδέα των side games δεν είναι καινούρια. Εμφανίστηκαν αρχικά σε home games και ανεπίσημα ιδιωτικά τραπέζια, όπου οι παίκτες τα χρησιμοποιούσαν για να “σπάσει ο πάγος” και να αυξηθεί η δράση. Σήμερα, όμως, τα βλέπουμε όλο και πιο συχνά σε poker clubs και livestream shows, με γνωστά ονόματα να τα υιοθετούν για να κάνουν το παιχνίδι πιο θεαματικό.
Τα πιο απλά side games είναι τα λεγόμενα prop bets, στοιχήματα για το τι θα συμβεί στο επόμενο χέρι, όπως το χρώμα του flop ή αν θα ανοίξει κάποιος συγκεκριμένος αριθμός καρτών. Πιο σύνθετες μορφές είναι τα kitty games, όπου οι παίκτες ρίχνουν ένα μικρό ποσό σε ένα κοινό “πορτοφόλι” (kitty) κάθε φορά που συμμετέχουν σε ένα χέρι. Η kitty μπορεί να κερδηθεί μόνο υπό ειδικές συνθήκες. Για παράδειγμα, στο αυστραλιανό “Mushroom game”, ο παίκτης πρέπει να κερδίσει δύο συνεχόμενα pots από συγκεκριμένες θέσεις (όπως το button και το small blind) για να πάρει όλο το ποσό.
Άλλα δημοφιλή side games είναι τα bounty games, στα οποία υπάρχει χρηματικό μπόνους για όποιον κερδίσει pot με κάποιο “αδύναμο” χέρι, και τα stand-up games, όπου όλοι οι παίκτες ξεκινούν “όρθιοι” και κάθονται μόνο όταν κερδίσουν ένα pot. Ο τελευταίος που θα μείνει όρθιος πληρώνει τους υπόλοιπους.
Το ακόμη πιο έντονο “Squid game” βασίζεται σε παρόμοια λογική, αλλά με “tokens” που οι παίκτες μαζεύουν κάθε φορά που κερδίζουν. Όσοι δεν έχουν tokens καταλήγουν να πληρώνουν bounty στους πιο δραστήριους αντιπάλους τους.
Όπως επισημαίνει ο αναλυτής Lee Jones στο άρθρο του στο Poker.org, τα “carnival Games” δεν αλλάζουν τη φύση του παιχνιδιού, αλλά προσθέτουν μια κοινωνική και θεαματική διάσταση που τραβά την προσοχή των θεατών και των παικτών. Από τα casual τραπέζια μέχρι τα μεγάλα livestreams, τα side games δείχνουν να καθιερώνονται ως μια νέα μορφή ψυχαγωγίας στο σύγχρονο πόκερ.
