The Cold Deck Murders: Όταν η “στημένη” τράπουλα οδηγεί στο έγκλημα
Στον κόσμο του παράνομου πόκερ, το cold deck,η σημαδεμένη τράπουλα που μπαίνει κρυφά στο παιχνίδι, δεν είναι απλώς μια απάτη. Ιστορικά, υπήρξε αφορμή για βίαιες συγκρούσεις, μεγάλα χρέη και σε ορισμένες περιπτώσεις, πραγματικά εγκλήματα.
Η πιο γνωστή υπόθεση συνδέεται με τον Arnold Rothstein, τον θρυλικό τζογαδόρο, επιχειρηματία και γκάνγκστερ της Νέας Υόρκης που δολοφονήθηκε το 1928. Ο Rothstein αρνήθηκε να πληρώσει το χρέος των 320.000 δολαρίων, ενός τριήμερου ιδιωτικού παιχνιδιού που, όπως πίστευε, ήταν “στημένο” με cold deck, με αποτέλεσμα να πυροβοληθεί σε ξενοδοχείο του Manhattan. Το έγκλημα έμεινε σαν ένα από τα πιο μυστηριώδη εγκλήματα της εποχής. Το παιχνίδι φέρεται να είχε οργανωθεί από τον φημισμένο Titanic Thompson, γνωστό για τις απάτες του με τράπουλες.
Παρότι λίγες υποθέσεις cold deck συνδέονται ευθέως με δολοφονίες, η πρακτική έχει μακρά ιστορία στην παρανομία στο πόκερ, από τον 19ο αιώνα μέχρι σήμερα. Οι χειρισμοί false shuffles και τα ελεγχόμενα cuts αποτελούν μέρος της κουλτούρας των cheat rings, με σύγχρονα σκάνδαλα να αντικαθιστούν τις κλασικές μεθόδους με τεχνολογικά εργαλεία.
Σήμερα, το cold deck παραμένει σύμβολο προδοσίας στο πόκερ και μια υπενθύμιση ότι στα ανεπίσημα παιχνίδια, το ρίσκο δεν είναι μόνο τα χρήματα, αλλά και οι συνέπειες οι οποίες μπορεί να φτάσουν πολύ πιο μακριά από το τραπέζι.
