Ulvis Alberts: Έφυγε από τη ζωή ο θρυλικός φωτογράφος του WSOP
Ο Ulvis Alberts, ο φωτογράφος που συνέδεσε το όνομά του με τις πιο θρυλικές εικόνες του WSOP, πέθανε σε ηλικία 83 ετών, αφήνοντας πίσω του μια ανεκτίμητη κληρονομιά στο παγκόσμιο πόκερ.
Γεννημένος στη Λετονία, ο Alberts μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1949. Σπούδασε Ραδιοτηλεοπτική παραγωγή στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στο Σιάτλ, ενώ τη δεκαετία του ’60 στράφηκε ενεργά στη φωτογραφία. Πριν φτάσει στα τραπέζια του πόκερ, είχε ήδη απαθανατίσει θρύλους όπως οι Bob Dylan, Jerry Garcia και Jimi Hendrix.
Ο Alberts βρέθηκε για πρώτη φορά στο Las Vegas το 1977, ύστερα από πρόσκληση του Jack Binion για το WSOP, και από εκείνη τη στιγμή άλλαξε τον τρόπο που βλέπουμε το παιχνίδι. Με το χαρακτηριστικό «χαμηλό» ύφος λήψης και τη μόνιμη Nikon στο χέρι, κατέγραψε μια εποχή όπου ο καπνός, οι μάρκες και οι χαρακτήρες του πόκερ ήταν πιο αυθεντικοί από ποτέ.
Οι φωτογραφίες του με πρωταγωνιστές θρύλους όπως ο Stu Ungar και ο Amarillo Slim αποτέλεσαν τη βάση της οπτικής ιστορίας του WSOP, ενώ τα λευκώματα Poker Face και Poker Face 2 έχουν πλέον αποκτήσει συλλεκτική αξία.
Για όσους μεγάλωσαν παρακολουθώντας το WSOP, ο Alberts δεν ήταν απλώς ο πρώτος επίσημος φωτογράφος της διοργάνωσης· ήταν ο άνθρωπος που έδωσε πρόσωπο στο παιχνίδι.
Η συμβολή του παραμένει καθοριστική και το όνομά του θα συνεχίσει να συνοδεύει κάθε αναδρομή στην κλασική εποχή του πόκερ.
